艺术品数字化，就是将数字科技与现有的艺术品相结合，将艺术绘画、雕塑、建筑、工艺美术、影像等一切艺术作品通过拍照、扫描等这个方式，进行数字、数据的处理，引入计算机内部，从而形成虚拟艺术品。
艺术品数字化并非一个新鲜的话题。然而，随着近期国际各大博物馆、艺术机构将艺术品数字化提上日程的频繁举动，不得不让人产生联想：随着数字化的普及，人们可以在线观赏更多的艺术品，全球博物馆是否正在筹措一场数字化的狂欢？博物馆又将步入怎样的未来？
谷歌的“艺术计划”可以说是目前最知名的艺术品数字化项目。至今，通过和全球250余家艺术机构的合作，谷歌“艺术计划”已经能够提供45000余幅作品的高清图片，这些图片细节清晰。同时，用户甚至可以在谷歌文化学院的虚拟博物馆中，观看到博物馆的内部实景，使实体博物馆成为线上的“虚拟博物馆”。
它突破了空间和时间的藩篱，能在更广袤的范围、任何时间、任何地点上网参观，利用方便。它能对实体博物馆数字资源(包括文字、图像、声音等)进行整合、加工、提升和频繁更换，并运用多媒体手段营造逼真、形象、生动的展示效果，使提供的知识、信息丰富多彩。它能在教育区域建立专家定期讲座和专题教育节目以及配合学校课程设计多媒体教学资料，进行网络远程教学，使知识的学习更为方便深入和系统。由于没有物理空间的限制，它能在不同栏目和页面之间穿梭连接，无论是参观展览、欣赏藏品，还是浏览新闻、活动资讯或是参与学习讨论，都非常方便，有绝对的自主权。它能利用论坛、留言版、公众信箱等发表意见和建议，相比实体博物馆展厅的“观众留言”和观众调查，更为客观、真实并体现对个人意愿的尊重。
在数字化浪潮的驱动下，越来越多的艺术品数字化项目产生了，谷歌的“艺术计划”或将会失去“一家独大”的状况。纽约大都会艺术博物馆宣布了一项在当时引发热议的项目，名为“开放资源获取”。这一项目公开了大都会艺术博物馆的37.5万余件馆藏作品的高清图片，以供公众浏览、免费下载。公众获取资源的方式也十分简单，在大都会艺术博物馆的官方网站上，点击“Collection”条目，即可选择下载该馆馆藏作品的清晰图片。此外，多数作品也已上传至维基百科，公众可以选择在维基百科下载。据报道，这一项目问世后，大都会艺术博物馆的网站点击量和用户停留时间激增。
